¿Por qué Florida es uno de los lugares más peligrosos para los ciclistas?

Chris Louise, un residente de Miami de 34 años, creció entre bicicletas y son su pasión, pero casi pierde la vida en una.

Hace más de un mes, montaba su bicicleta de camino al trabajo en dirección opuesta al flujo vehicular, cuando en la intersección de la Killian Drive y la avenida 112 en el sur de Miami, un auto lo impactó. El accidente le causó varias heridas y tuvo que llevar un collarín durante varios días.

Afortunadamente, no pasó a formar parte de las estadísticas que colocan a Florida en el segundo lugar más peligroso para montar bicicleta en Estados Unidos, con 138 muertes de ciclistas registradas en el 2016, según el último reporte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) publicado en mayo.

El primer puesto lo ocupa California, con 147 muertes y el tercero Texas, con 65. El total a nivel nacional es de 840 ciclistas fallecidos en accidentes relacionados con vehículos de motor.

Florida además posee la tasa de mortalidad de ciclistas más alta, con 6.7 muertes por cada millón de residentes, según el reporte, mientras que la tasa nacional es de 2.6.

“Estados Unidos es un mal lugar para montar bicicleta, pero Miami es el peor”, dijo Louise, quien no culpa tanto al conductor del accidente sino a la falta de carriles exclusivos para bicicletas.

Otros ciclistas de Miami, como Rydel Deed, de la organización The Miami Bike Scene, están de acuerdo.

“Muchas de las calles más importantes en las áreas más densamente pobladas son inseguras”, dijo Deed.

Pam Fischer, autora del reporte de NHTSA y consultora de seguridad vial, dijo a el Nuevo Herald que las altas cifras en el Estado del Sol se deben en parte a ‘una mala combinación de factores’: la cantidad de ciclistas —algunos visitantes que desconocen el sistema vial— y la cantidad de autopistas y carreteras de alta velocidad.

Pero también reconoce que hace falta mejorar la infraestructura vial en la Florida.

“La contramedida más efectiva para la seguridad de los ciclistas y peatones es tener alguna separación entre los carros y esos usuarios más vulnerables, ese es nuestro reto en todo el país”, aseguró.

Sin embargo, la experta reconoció que existe “una responsabilidad compartida entre automovilistas y ciclistas”. Los primeros deben dar el espacio necesario a las bicicletas y los otros tomar medidas como usar equipo reflectivo que los haga visibles en las calles.

Además, “todos deben dejar la tecnología al usar las vías y enfocarse únicamente en conducir, pedalear o caminar”, agregó.

Según Jake Gilmore, propietario de la tienda Miami Bicycles, la cortesía o respeto en la vía es lo que hace falta en Miami.

“El mayor problema que enfrentamos como ciclistas son los conductores negligentes y agresivos”, dijo.

Publicado originalmente por El Nuevo Herald